Заполнитель бетона принято подразделять на мелкий и крупный. Мелкий заполнитель (песок) содержит зерна размером от 0,15 до 5 мм. Крупный заполнитель (щебень или гравий) имеет размер от 5 до 100 мм и более. Максимальный размер щебня, применяемого в бетоне для дорожных покрытий, 40 мм.
Заполнители играют важную роль в создании прочного и долговечного бетона. В связи с этим большое значение имеют свойства горных пород, из которых приготовлен заполнитель.
Горные породы, встречаются в природе, делят на три большие группы: изверженные, осадочные и метаморфические. В качестве заполнителя бетона наиболее широко применяется щебень изверженных и осадочных горных каменных пород. Изверженные породы! (Или, как их называют, магматические) образовались в результате застывания расплавленной магмы, извергшейся из недр земли. Эти породы распространены на Украине, Кольском полуострове, в Карелии и главным образом в горных районах Урала, Кавказа и Средней Азии.
К важнейшим изверженных породах, применяемым в качестве заполнителей, относятся гранит (наиболее распространенный и очень прочный материал), сиенит, диорит, трахит, диабаз. Изверженные породы является хорошим сырьем для получения прочного крупного заполнителя (щебня). Изверженные породы состоят из следующих основных породообразующих минералов: кварца, полевого шпата, слюды, роговой обманки.
Осадочные породы образовались в большинстве случаев в результате разрушения изверженных пород на поверхности земли под воздействием температурных и атмосферных воздействий.
